"Ну что стоишь рот открыл? Заходи, а то утопнешь!" - проворчала старуха.
Её одежда, а точнее та ветошь что была на ней, свисала с сухих плеч как листья капусты. Невозможно определить сколько она на себя надела, но края от ткани то там, то тут выглядывали из под верхних слоев. В основном серая, но местами поблекшая от времени материя держалась на ней большой грудой в районе верхней части спины. Или это был горб? Хозяйка дома стояла на пороге и больше походила на паука-зомби. Мертвенно-бледная кожа, тощие и подвижные руки, не соразмерно большое туловище, ноги закрыты свисающей одеждой.
За этими наблюдениями Александр забыл и про холодную воду, которая залила сапоги, и про дождь, который поливал его последние сутки, и про осторожность, которая до сих пор его не подводила. Он с трудом вынул ногу из болотной жижи, аккуратно придерживая сапог. Затем вторую.
Через пару минут такого передвижения он очутился на островке более-менее твердой почвы, на которой и стояла древняя деревянная избушка. Чуть подкошенная крыша, законопаченные высохшим мхом стены, кривая хлипкая лесенка ко входу. Казалось что домик стоит на сваях, но цоколь был скрыт бревнами стен, доходя практически до самого низа. Как некое подобие деревянной юбки.
Нет, конечно Саша знал об отшельниках, то тут, то там живущих по всей России. Их периодически показывали на Ютубе, но они больше походили на уставших от суеты людей, нежели на ходячих трупов. А тут всё было иначе: ни хозяйства, ни скотины, только одна избушка и километры смертельных и неприветливых топей болот вокруг. Как её сюда занесло?
"Спасибо бабушка" - проговорил Саша. Он несколько замешкался с диалогом, из-за своих наблюдений.
"Давай уже, заходи" - как бы не обидевшись, снова отозвалась она ,и жестом пригласила его войти в дом - "Ходят, глазеют тут, понимаешь."
В доме было темно, лишь одно маленькое окошко с грязными окнами еле-еле пропускало свет. Виднелась печка, лежанка, небольшой стол и табуретка. В углу у печки стоял настоящий ухват, кочерга и большая метла из прутьев.
Старуха закрыла дверь, прошаркала к столу и спичками подожгла свечу, стоявшую на углу стола. Затем она поковыляла к печке:
"Сейчас разожжем печку и обогреем тебя, не переживай" - в этот раз её голос зазвучал более ласково.
"Не надо бабушка, у вас и так дров тут нет небось" - Александр уже было собрался встать, но цепкая рука быстро легла на плечо и он так и остался сидеть.
"Сиди, не дергайся, я знаю зачем ты здесь и как меня нашёл. Не каждый дурак всерьез решится, а потом и найдёт Бабу Ягу. Сиди, грейся и спрашивай что спросить хотел! - последние слова она произнесла особенно чётко, - А я пока печку затоплю"
Сашино сердце вмиг перестало биться, слова застряли в горле...